01-04 Mumbai, Jeddah, Amsterdam, Wehl, Ulft

Dinsdag 01-04-2025 Mumbai, Jeddah, Amsterdam, Wehl, Ulft

Rond 00.00 kon ik in gaan checken bij Saudia. Wat waren ze daar onvriendelijk, geen “welcome”, maar alleen de vinnige opdracht: “ paspoort, visum !!”, wat mij onmiddellijk de opmerking ontlokte “is it possible to ad please?”.

Er was voor mij automatisch op beide vluchten een gangpad plaats gereserveerd en ik wilde deze graag ruilen voor raamplaatsen. Met veel gezucht en gesteun lukte dit op de vlucht naar Jeddah, maar voor de vlucht naar Amsterdam moest ik in Jeddah een nieuwe instapkaart halen en zij zouden dit gaan regelen.

Jeddah ligt ongeveer 45 km. van Mekka en bij de gate bleek dat het vliegtuig vol zat met pelgrims voor Mekka. Net als in Amsterdam was ook het boarden hier weer een chaos. Geen Info over wie eraan de beurt was om te boarden.

Alleen een eindeloze rij van Mekkagangers (allemaal gekleed in wit) die gingen boarden. De andere reizigers kwamen niet aan de beurt. Uiteindelijk besloot ik maar te vragen wanneer ik aan de beurt was om te boarden en toen mocht ik onmiddellijk vooraan aan sluiten.

Het was inmiddels midden in de nacht en ik had al een hele lange tijd op het vliegveld doorgebracht en samen met onvriendelijk ontvangst bij de incheckbalie en het gedoe met het boarden was mijn humeur er niet beter op geworden. Deze werd nog slechter toen ik ontdekte dat in de allerlaatste rij zat tegen de muur, zodat mijn stoel tijden deze nachtvlucht niet eens naar achteren zou kunnen. Ik gaf onmiddellijk aan bij de crew dat ik niet van plan was om op deze stoel te gaan zitten en dat ze maar wat anders moesten regelen. Ze beloofden mij dat ze mij prima zouden gaan verzorgen en dat ze mij ook een betere plaats zouden geven. Uiteindelijk kreeg ik, omdat het vliegtuig lang niet vol, was een hele rij voor mezelf, zodat ik languit over de stoelen kon gaan liggen om te slapen. Ondertussen werd ik echt door ze in de watten gelegd met extra drinken, dekens, kussen, speciale bonbons en chocolaatjes. Complimenten voor de crew, ze waren hun belofte nagekomen en had uitstekend voor me gezorgd tijdens de reis.

Bij de transferbalie in Jeddah wisten ze niets van de beloofde raamplaats en heel arrogant werd me verteld dat het vliegtuig volledig vol zat en dat er niets te regelen viel, terwijl ze ondertussen nog even wat telefoontjes pleegden en me vooral niet aankeken. Dit is voor mij de laatste keer dat ik Saudi vlieg, ik had gedacht dat omdat ze Skyteam member waren het wel OK zou zijn, maar in tegendeel, vooral de afhandeling op de grond was beneden alle peil.

Ook was het niet mogelijk om via de WIFI van het vliegveld de thuiszitters op de hoogte te houden van de vorderingen van de reis.

Ik bleek tijdens de laatste vlucht weer op de allerlaatste rij te zitten, maar dit was een airbus en daar konden de stoelen wel naar achteren. Naast mij was een grote gebedsruimte. Ik mopperde nog even tegen de steward en hij zei dat hij ervoor zou zorgen dat ik een prettige vlucht zou hebben. En daar heeft hij voor gezorgd:

·voortdurend opletten dat ik OK was,

·zorgen dat er geen passagiers storend naast mijn stoel gingen staan t

·even voorzichtig mijn stoel naar achteren doen, terwijl ik ingedut was,

·aan het eind van de vlucht een banaatje en een extra kopje koffie.

Ook hier was dus weer de zorg van de crew helemaal OK.

We kwamen iets te laat op Schiphol aan, dus tijd om mijn simkaart te wisselen, maar ik had geen idee meer waar die was, dus voor het contact werd het koffie bij Starbucks met gratis WIFI.

Onderweg naar het perron van de trein zag ik nog een Rituals winkel waar ze zowaar mijn favoriete geurtje hadden (vaak in de winkels, maar ook online niet in voorraad), mijn geluk kon dus niet op.

De rest van de reis liep voorspoedig met de trein van Amsterdam naar Wehl, waar Jan v.d. W. me (met mijn auto) al op stond te wachten. Ik bracht Jan terug naar Kilder en reed zelf naar Ulft.

Nadat ik alvast wat spullen had uitgepakt, ging ik als eerste even een patatje met 2 frikandellen speciaal bij de snackbar halen en dit smaakte verrukkelijk na 8 weken minimaal 2x per dag rijst.

En daarna was het tijd om te genieten van een heerlijk warme douche en mijn eigen bed weer uit te proberen.

Wat weer een fantastische periode had ik gehad met:

·zoveel veel bijzonder ontmoetingen,

·zulke uitdagende en bevredigende projecten

·vriendschappen, vertrouwen en onderling respect voor het leven.

Wat ben ik toch een bevoorrecht mens dat ik dit allemaal mee heb mogen maken.