22-01-2020 Varanasi, the holy city

We gingen met tuk-tuks naar de stad. We zouden vanmorgen op boot naar de zonsopgang gaan kijken, maar het was potdicht van de mist. Het gaf wel een heel magisch gevoel. We liepen langs de waterkant, ondertussen genietend van allerlei bad rituelen, naar de plaats waar de lijkverbrandingen plaats vonden. Niet iedereen mag worden verbrand, geen kinderen <12 jaar, mensen met lepra, mensen die zelf een eind aan hun leven hebben gemaakt en mensen die gebeten zijn door een slang, deze worden met verzwaring in het midden van de Ganges gebracht zodat ze weder geboren kunnen worden. Mensen die verbrand worden gaan rechtstreeks naar de hemel. Omdat Lot begrafenis ondernemer is, werd er voor een klein groepje geregeld dat we, met instemming van de familie, dichtbij een rituele verbranding mochten zijn, een hele bijzondere ervaring. Normaal gesproken mogen de Indiase vrouwen niet bij de verbranding aanwezig zijn, want als ze huilen kan de geest niet vertrekken naar de hemel en vroeger gebeurde het ook wel eens dat een vrouw zich in het vuur stortte om bij haar echtgenoot te zijn. Terug met tuk-tuks naar het hotel, waar een heerlijk ontbijtbuffet klaar stond. De rest van de groep was al klaar voor de uitstap. Wij gingen even buiten het programma om naar een winkel omdat een aanval mensen klankschalen wilden kopen, Vandaar met het zelfde kleine groepje naar tempel en een opgraving waar Boeddha zijn eerste lessen had uit gesproken. We konden er heerlijk genieten van de rust en we waren even ontsnapt aan de druk van een gids. Na een korte opfrissing in het hotel, weer met tuk-tuks naar de Arti ceremonie. Eerst voeren we wat rond met een boot, we plaatsten lichtjes in het water en Mariska doopte ons allemaal met Ganges water. Later legden we in de drukte van alle boten aan om te genieten van de ceremonie. Helaas hadden we alleen een uitzicht op afstand, maar de ceremonie er gelegenheid an de zonsondergang en vraag aan moeder Ganges om morgen de zon weer op te laten gaan blijft ( het is inmiddels de 3e keer dat ik de ceremonie meemaak)is indrukwekkend. We sloten deze mooie dag af met een dinerbuffet met allerlei heerlijke Indiase gerechten.